الحوت الأزرق  هو الثدييات البحرية من رتيبة من الحيتان البلينية (وتسمى Mysticeti). أنها تنمو لتصبح حوالي 30 مترا. وكان أكبر حوت أزرق عاش وزنه 180 طن وطوله  98 قدم. وقد تم قياس عينات طولها  115 قدم، ولكن لم تزن أبدا. وهذا يجعل الحيتان الزرقاء أكبر الحيوانات من أي وقت مضى لتكون على الأرض، وحتى أكبر من أكبر الديناصورات.

 

الحوت الأزرق يأكل مخلوقات صغيرة جدا، مثل الكريل.وهي تسبح في أسراب. في فصل الصيف في القطب الجنوبي، وهناك الكثير من هذه الكريل لدرجة أنهم يحولون الماء برتقالي. والحوت الأزرق يمكن أن يأكل ثمانية إلى عشرة أطنان من الكريل كل يوم.

 

جسم الحوت الأزرق طويل ونحيل. ويمكن أن يكون لونه بدرجات مختلفة من اللون الرمادي مزرق من الأعلى ودرجات افتح من الأسفل. هناك على الأقل ثلاث سلالات متميزة: B. m. musculus من شمال المحيط الأطلسي وشمال المحيط الهادئ، B. m. intermedia من المحيط الجنوبي و B. m. brevicauda (المعروف أيضا باسم الحوت الأزرق القزم ) وجدت في المحيط الهندي وجنوب المحيط الهادئ. B. m. indica، وجدت في المحيط الهندي، قد يكون نوع فرعي آخر. كما هو الحال مع الحيتان البلينية أخرى، النظام الغذائي يتكون على وجه الحصر تقريبا من الكريل صغيرة.

 

وكانت الحيتان الزرقاء وفيرة في جميع أنحاء العالم. في القرن التاسع عشر، كانت تصاد تقريبا إلى الانقراض من قبل صائدي الحيتان. أصبحت محمية أخيرا من قبل المجتمع الدولي في عام 1966. قدر تقرير في عام 2002 ان هناك 5000 إلى 12000 من الحيتان في العالم، وتقع في خمس مجموعات على الأقل. المزيد من البحوث التي أجريت مؤخرا في سلالة الأقزام أوحت أن هذا قد يكون أقل من الواقع. قبل صيد الحيتان، كان أكبر عدد من السكان في القطب الجنوبي، الذين يبلغ عددهم حوالي239000 (المدى 202000 إلى 311000). لا تزال هناك فقط أصغر بكثير (حوالي 2000) تتركز في كل من شمال شرقي المحيط الهادئ، والقطب الجنوبي، وجماعات المحيط الهندي. هناك مجموعتان على الأكثر في شمال المحيط الأطلسي، واثنين على الأقل في نصف الكرة الجنوبي.