القشريات

هي شعيبة حيوانية ضخمة، تنتمي إلى شعبة مفصليات الأرجل، وتتألف من أكثر من 42 ألف نوع معروف، أضخمها حجماً هو السرطان العنكبوتي العملاق الموجود في اليابان، وأصغرها حجماً، مثل أنواع مجدافية الأرجل وبراغيث الماء، التي لا تبلغ المليمتر الواحد طولاً.

 

والقشريات حيوانات لا فقارية ذات أرجل عديدة المفاصل، وليس لها عظام ويُغطى جسمها بصدفة أو غلاف يُدعى الهيكل الخارجي يوفر الحماية لأجسام القشريات.

 

معظم القشريات حيوانات مائية وتستوطن فئة كبيرة منها مياه البحار والمحيطات بينما يعيش البعض في المياه العذبة. والنسبة الباقية تأقلمت مع الحياة البرية. تتكون القشريات من مجموعة كبيرة من الحيوانات , فبعضها مثبتة في مكانها على الأسطح الصلبة مثل البرنقيلات، وبعضها متحرك مثل السراطين والروبيان، وهناك أيضاً بعض الأنواع الطفيلية التي تعيش ملتصقة بمعيلها.

 

تكمن أهمية القشريات في تؤديتها دورًا رئيسيًا في البيئة المائية. فمن المعروف أن أغلب البيئات المائية تعمل فيها الدياتومات والكائنات الحية الدقيقة الأخرى ، حيث تقتات قشريات صغيرة كثيرة هذه الكائنات الدقيقة. وفي المقابل، فإن هذه القشريات الصغيرة تمثل هي الأخرى مصدرًا غذائيًا للأسماك والحيوانات المائية الأكبر حجما. ولهذا، فإن القشريات تعمل رابطة أساسية بين الكائنات الحية الدقيقة المنتجة للغذاء وبين الحيوانات الأكبر حجماً في سلاسل الغذاء المائية.كما يتغذى الناس عليها في كثير من مناطق العالم مثل السَّرطانات والكركند والروبيان وغيرها.

 

صفاتها الخارجية: يتألف جسم معظم القشريات من عدد من القطع يراوح بين 16و20 قطعة في الأنواع الراقية، ويصل بعضها إلى نحو 60 قطعة أو أكثر في الأنواع الابتدائية من القشريات. والواقع أنها تتصف كلها بترتيب واحد، يتألف جسم الأنواع المتطورة منها من:

1- رأس مؤلف من خمس قطع 

2- صدر  مؤلف من ثماني قطع، غالباً ما يلتحم بالرأس ليشكلا ما يسمى الصدرأس cephalothorax.

3- بطن مؤلف من ست قطع تحمل كل منها شفعاً من اللواحق السباحية. 

 

يغطي جسم القشريات قشيرة كيتينية chitinous cuticle مكونة من بروتين سكري. والصفيحة التي تغطي رأس القشريات الكبيرة، وتسمى الدرع carapace، تمتد نحو الأمام بحيزوم rostrum، ونحو الخلف لتغطي الصدرأس، وتتدلى على الجانبين مشكِّلة غطاءً للغلاصم التي توجد على جانبي الصدرأس. ويغطي كل قطعة من باقي قطع الجسم صفيحة تسمى الظهرية tergum وصفيحة بطنية تسمى القصية. 

 

تضم شعيبة القشريات عدداً كبيراً ومتنوعاً من الحيوانات، لذلك كان تصنيفها مجالاً للجدل والنقاش. وفي آخر تصنيف لها ـ وهو لا يزال أيضاً موضع نقاش ـ يميز في القشريات خمسة صفوف، هي :

1ـ متشعبات الأرجل Remipedia

2ـ رأسيات الدرقة :Cephalocarida 

3ـ غلصميات الأرجل Branchiopoda

4ـ فكيات الأرجل Maxillipoda

5 ـ لينات الدرقة Malacostraca